Judicial argumentation as a tool for power: A structured analysis of TEPJF rulings and their effects on Mexico’s political system
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In contemporary democracies, electoral courts shape the rules of the political game through rulings that transcend purely technical-legal reasoning. This paper examines landmark decisions of Mexico’s Electoral Tribunal of the Federal Judiciary (TEPJF, for its Spanish acronym) from the 2018, 2021 and 2024 electoral cycles. Combining neo-constitutional theory with empirical techniques (frequency tables and the AHP-Saaty method), it shows that the litis, the evidentiary record, and the interpretive method are not sufficient to account for the ultimate direction of the judgments: the adjudicator’s subjective factors and discursive justification weigh as much as 35% in the decision. The paper concludes with a normative proposal to narrow judicial discretion without undermining legal certainty.
The main limitation of the study is the relatively small corpus (18 rulings) and the inevitable subjectivity in their choice, which calls for further research with larger samples and automated techniques.
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